第３章　反逆　／ｓｅｃｔ．１

科学局本部の開発室でアンドロメダの修正後データに基づく飛行シミュレーションをしていた緑は、端末に突然メッセージの入電を示すアイコンが現れたのを見て首をかしげた。アイコンには「生活部　森雪」と表示されている。緑がキーを押すと、画面上にウインドウが開き、雪の顔が映し出された。背後にロッカーが映っているところからすると、どうやら、司令部の女子更衣室からかけている様子である。雪は泣きそうな表情で、なぜかピンク色のミニのジャンプスーツという私服姿だった。 「どうしたの、雪？」 「緑？いまいいかしら。職場にかけて、ごめんね」 「ううん。きょうは休日出勤だし、午後からの進宙式のためにみんな第１ドックに行ってるから、私だけなの。…でも大丈夫？今日は午後から古代さんが帰ってくる日じゃなかった？」 「そうなんだけど、それより結婚式のことで真田さんにお詫びしなきゃいけないことができちゃったの。…ほら、うちのママが旧弊な披露宴にしたいとか頑張ったせいで、真田さんに新郎側の主賓挨拶をお願いしてたでしょう？」 「ええ。スピーチならもう準備済みだから安心してね」 「それなんだけど、ついさっき、長官が突然、「私も出席させてもらうよ」なんて言うのよ！ずっと前に招待状出したのに、返事もしないでおいて、挙式の三日前になって行くって言い出すなんて、うちの祖父ぐらいの年のくせに、非常識すぎるわ！いったい何を考えてるんだか…」 「わかったわ。それで主賓は長官に変更、ということなのね」 「そうなの。真田さんには本当に申し訳なくて…スピーチは順番を繰り下げてお願いすることでいいかしら」 「大丈夫よ、心配しないで。席次とか序列とか、そういうことを気にする人じゃないもの。そんなことより、二人とも、雪のウエディングドレス姿を見せてもらうのを楽しみにしているから」 「それが、古代くんから、いまだに休暇がとれたかどうかの連絡がこないのよ。もし休暇がとれていなかったら、私一人で挙式・披露宴なんてことになっちゃうわ」 　雪はこぼれてきた涙を指先でふいた。 「ごめんね、みっともないところ見せて。私には、長官が決裁をギリギリまで伸ばしてるとしか思えないの。今日も、午後からは古代くんと待ち合わせして新居の買い物に行くから、アンドロメダの進宙式にはご同行できません、と言ってあったのに、長官ったら、私がさっき着替えてここから出て行こうとしたら、廊下に出てきて「いやいや、そういう私服も活発な感じで実にいいねえ。やはり、進宙式にこれから一緒にどうかね。ああ、私も来賓席をやめて一般席に座ればいいから、きみはその格好で全然問題ないよ」なんて言い出すし…はっきりいってセクハラとしか思えないわ」 緑は雪の言葉の途中から、コンソールに第３区船団の現在位置とアンドロメダの進宙式の進行予定を呼び出して確認をしていたが、雪が涙声で訴え終わると、呼び出したデータと第１ドックの配置図を雪の携帯端末に転送しながら言った。 「雪、第３区船団は予定より入港が遅れるみたいだから、ギリギリだけど、アンドロメダの発進後にドックからすぐ宇宙港に行けば古代さんの出迎えに間に合うと思うの。第１ドックではＧブロックの３扉が一番出口に近いから、長官にはそのあたりにすわってもらって、発進したらご挨拶してすぐに脱出したらどうかしら。エンジンの轟音でうまく抜けられると思うわ。ドックの座席案内図を送ったから、見てね」 　雪は感謝の表情で頭を下げた。 「ありがとう。ほんとに緑は頼りになるわ。…今日は緑と真田さんの結婚記念日なのよね。お祝いを言うのが後になって、ごめんね。また奥さん業のこともいろいろ教えてね」 「こちらこそありがとう。でも、私は奥さんらしいことはほとんど何もしてないから…それより早く行かなくちゃ。長官のご機嫌を損ねたら、ほら、古代さんの休暇が」 「そうよね。ああ、古代くんに会えると思って、せっかく綺麗にお化粧したのに台無しだわ…。じゃ、また夜に英雄の丘でね」 　緑は、雪がいつもの笑顔に戻ったのを見ると、にっこりと笑って答えた。 「ええ。気をつけてね」 　真田は、宇宙港の管制室でアンドロメダのテスト飛行のデータ収集に備えていた。コンソールの端に、第１ドックの進宙式の状況が映し出されている。地球連邦政府の大統領は、地球連邦の旗で飾られたドックの演台で、空々しい美辞麗句を並べて熱弁をふるっていた。 「宇宙の平和、それをもたらし、それを守るリーダーとなるのは、この地球であります…」 　危機感の欠如した大統領の顔つきに、真田はあらためてやけつくような焦燥感を感じた。 （この調子じゃ、やつら、選挙が終わるまでは絶対に敵の侵攻の可能性など認めないだろう。…来月末に選挙が済んだころには、白色彗星は太陽系に到達してしまう。月に敵の偵察機が出没しているということは、どこかに前衛艦隊が隠れているということだ。本来、大規模な武力偵察をしながら住民の避難態勢を作らないとまずい段階なんだが…） 　その時、真田の前のコンソールに、緑からのシミュレーションデータが送られてきた。今朝、進宙式のための警備が解除された直後、ようやく最終図面とシステムデータを受け取ることができたため、その確認を指示してあったのである。問題の大気圏内航行システムに関する部分には、赤字で警告表示がされていた。 （まずい。これでは小型艦が接近したときにかえって航行が不安定になる。本当にニアミスか接触事故だぞ） 　真田は急いでアンドロメダの艦橋に連絡をとり、離陸時に宇宙港空域を出るまではとりあえず手動で操縦をするよう依頼したが、アンドロメダの艦長は強硬で、参謀本部から自動航行するよう指示を受けているので変更する予定はないと言うばかりだった。真田はアンドロメダの通過時刻に入港する予定の艦船のリストを確認した。 （第３区船団…古代と相原の艦か。…輸送船団で小型なのは護衛艦だけだから、古代ならよけてくれるとは思うが） 　真田は古代宛に警告メッセージを送ったが、その３０分後、第１ドックを飛び立ったアンドロメダは、ちょうど入港のため降下体勢に入った古代の護衛艦１５号に吸い込まれるように接近していった。護衛艦は降下用に補助エンジンに切り替えて下方噴射を最大にしているため、うまく回避できない。管制官たちが悲鳴を上げる。 「なんだアンドロメダのあの動きは！あれじゃ特攻だ」 「護衛艦１５号、取り舵と側方噴射で回避せよ！」 　アンドロメダは、護衛艦の艦体をこするように、わずか数メートルの間隔ですれ違い、飛び去った。二つの艦体が離れたことを確認すると、管制室に安堵のため息があふれた。真田も、大きく息をついて額の汗をふくと、アンドロメダから送られてくる制御データに注意を戻した。

ぴよ http://yamatozero.cool.ne.jp/ 2010年04月04日(日) 21時02分48秒 公開 ■この作品の著作権はぴよさんにあります。無断転載は禁止です。

■作者からのメッセージ 連日投稿になって恐縮ですが，来週の土日は宿直のため，第３章をお届けいたします。 この小説執筆中，何度もさらばを見直して驚いたのですが，子供のころ気づかずにいたことがいろいろありました。 …結婚式経験者ならおわかりだと思いますが，いくらなんでも職場のトップが３日前に出席の返事って，長官…（汗）。しかも，防衛軍トップの要人が子供連れの奥さんに混じって一般席で最新鋭軍艦の進宙式を見てるとか，雪ちゃんが宇宙港前の路上にマイカーを乗り捨てて（さすがにあそこは駐禁では？）古代君とチューブ電車でデパートに行くとか，古代くんに会ったとたん，雪ちゃんが「休暇とれたの？」と聞き，返事が「うん，１週間」とか… そんなわけで，いやいや，あれにはきっと深いわけがあるんだろう，長官の突然の出席発言に動じずにさらっとお礼が言える雪ちゃんは，オトナのデキる秘書で，いろいろ耐えてるけなげな女性なんだ，ということで，今回の展開になりました。 なお，緑の使っているコンソールが異常に見にくそうなブルーバックに白フォントなのは（しかもキーボードが発光ダイオードでこれまた目に悪そう…），ヤマト世界のスクリーンはやっぱり青地に白表示でなきゃあ，という独断によるものです。（描いた本人がいうのも何ですが，自分だったらこのコンソールは使いたくありません…） 次回は例の英雄の丘のお墓参り（？）と広場の宴会です。どうぞよろしくお願いいたします。

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