第１章　朝　／ｓｅｃｔ．３

翌日は爽やかな五月晴れになった。英雄の丘近くに作られた戦没者慰霊教会には、朝早くから続々とヤマトの乗組員達が集まり、まるで戦友会のような様相を呈していた。 「加藤じゃないか！久し振りだなあ」 　古代は教会の前の人込みの中に加藤の姿を見つけ、駆け寄った。加藤は手を差し出しながらにこっと笑った。 「古代！この野郎、元気そうだな。…何だ、ちゃっかり雪と二人か。おまえたちの式は秋ごろだっけ」 　古代は加藤の手を握りながら照れ笑いした。 「うん。沖田艦長の命日の三日後にしたんだ」 「９月８日か。また真田さんに頼んで何か新型機のテストでも入れないといかんなあ」 　加藤は頭をかいた。雪はころころと笑った。 「加藤くん、今日はそれで地球に来られたのね！じゃ、私からも緑に頼んでみるわ。時期を合わせて何か開発しておいてもらうように」 「そうだな。あの真田さんが緑と結婚したんだ。頼めば二人でどんな新兵器でも開発してくれそうな気がするよ」 　それを聞いて、周囲にいた者は一斉に笑い出した。その時、教会の鐘が鳴り始め、人々は教会の中へと入っていった。 　教会の祭壇の前に続く通路の両側には、白い花で飾った手すりが並べられている。ステンドグラスから降り注ぐ光は、七色の虹となって通路を彩っていた。手すりに沿って並んだ人々は、しんとして通路の端にある扉を見守っている。その時、静寂を破ってオルガンの演奏が始まり、ゆっくりと扉が開いた。その瞬間、声にならないどよめきが会衆の間を駆け抜けた。 　緑は純白のドレスの裾をひき、白い薔薇のブーケを手にして、地球防衛軍の礼服を着た真田の腕に手を預けて立っていた。すっきりとした細身のドレスには袖がなく、横長に開いた襟ぐりと体の線に自然に沿う身頃、ゆるやかに広がる裾が優雅である。長い黒髪は結い上げられて白薔薇のつぼみが飾られ、そこから長いレースのヴェールがふわりと流れ落ちて、ほっそりした体を包んでいた。純白の衣装に劣らぬほど白い肌に、切れ長の黒い瞳がさえざえと美しい。その清らかで気品ある姿は、夜空に浮かぶ月のように、見る者を魅了した。緑は真田の腕にすがって、静かに祭壇の前へと進んでいく。 　化石したかのように黙って、ただじっとその姿をみつめていた根岸は、緑が通り過ぎた後にかすかな薔薇の香りが残っているのを感じて手すりを強く握りしめた。 （本当に、もう真田さんのものになってしまったんだな。…さよなら、緑。あきらめたつもりだったけど、やっぱり悔しいぜ。訓練学校のころ、おれがもっと強気に出ていればよかったのか？） 　惜しみなく拍手している人々の中には、根岸と同じように、辛そうな表情でじっと緑を見送っている若者たちが相当数混じっていた。それを見た吉川は懸命に自分に言い聞かせた。 （俺だけじゃない。辛いのは俺だけじゃないんだ。…８か月間悩んできたけど、それも今日で終わりにするんだ。今度緑に会う時は、笑って会えるようにならなきゃ）

ぴよ 2010年03月24日(水) 23時42分40秒 公開 ■この作品の著作権はぴよさんにあります。無断転載は禁止です。

■作者からのメッセージ 　こんばんは。うれしいお言葉をいただいたことが励みになりまして，連日深夜までお絵かきしまくった結果，２日置きに投稿という前回同様のペースになっております（汗）。 　お絵かきの際，背景はとっても苦手なのですが，今回は自分なりにがんばってみました。第三艦橋並みに一部溶け崩れておりますが，ゴシック様式の教会との格闘跡をごらんいただけましたら幸いです。 　この結婚式のシーンまでは，８年前に既に書き終えていたので，当時描いてＶＩＥＷに投稿した絵がありまして（当艦のＥＹＥＲＥＳＴに収蔵していただいています），今回，そちらを使用しようかどうしようか迷ったのですが，今見ると真田さんの防衛軍礼服のデザインがかなりド派手でしたので再度描き直しました。幸いいまはドラマ「坂の上の雲」のムックという貴重な画像資料がありますので，東郷さんとパーティーで面会する秋山真之くんの士官礼服を参考に，地球防衛軍礼服（きっとあるはずだ，と思いたいです）をデッチ上げております。…真田さんは大佐，古代くんは大尉，というつもりですので，装飾等は階級に応じて増減しました。なお，真田さんに参謀飾緒がついているのは現場での参謀としての働きに応じて（？）というかホンネは単にデザインがかっこいいからです（笑）。 緑のドレスも，「２５ａｎｓＷｅｄｄｉｎｇ」等を年甲斐もなく購入してバージョンアップしてみました。…が，本屋で購入するのが超絶恥ずかしかったです。 　第１章はこれで終わり，次から第２章になります。第２章は２２０１年９月２日ごろ（要は白色彗星初観測）から始まりますので，以後はさらばの時系列とほぼ同じ時間で進行いたします。新米くんもそろそろ出てきますので，どうぞよろしくお願いいたします。

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